Ο Έρικ τεν Χαγκ υποστήριξε ότι ο Κριστιάνο Ρονάλντο «δεν προετοίμασε τον εαυτό του» με τον σωστό τρόπο για τους αγώνες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ότι η ομάδα «δεν ήταν η πρώτη προτεραιότητα» για τον Πορτογάλο διεθνή.
Ο Τεν Χαγκ απολύθηκε από τη Γιουνάιτεντ τον Οκτώβριο του 2024, έπειτα από σειρά κακών αποτελεσμάτων που άφησε τους «Κόκκινους Διαβόλους» στη 14η θέση της Premier League.
Ο Ρονάλντο αποχώρησε από το Όλντ Τράφορντ στα τέλη του 2022, έπειτα από έντονη ρήξη με τον Τεν Χαγκ. Το συμβόλαιό του λύθηκε αμοιβαία, αφού είχε κάψει τις γέφυρες με τον σύλλογο σε μια διαβόητη συνέντευξη στον Πιρς Μόργκαν.
Ο 41χρονος απέρριψε το ενδιαφέρον από την Ευρώπη και προτίμησε τη σαουδαραβική Αλ Νασρ στις αρχές του 2023. Από τότε έχει πετύχει 134 γκολ σε 157 εμφανίσεις με την ομάδα της Μέσης Ανατολής.
«Απογοήτευσε την ομάδα και εμένα»
Σε συνέντευξή του στο The Athletic, ο Τεν Χαγκ μίλησε για τη δεύτερη θητεία του Ρονάλντο στη Γιουνάιτεντ: «Απογοήτευσε την ομάδα και απογοήτευσε εμένα, γιατί σχεδιάσαμε μαζί του. Πέταξα στην Πορτογαλία για να του μιλήσω για το τι στόχευα πριν έρθω στη Γιουνάιτεντ. Προφανώς, είναι ένας από τους καλύτερους στην ιστορία του ποδοσφαίρου.
Τον σεβόμουν πολύ. Όμως εκείνη την περίοδο, ως προπονητής, έπρεπε να πάρω μια ορθολογική απόφαση και να κρατήσω τους παίκτες που εκτιμώ».
Η κυρίαρχη άποψη για τον Ρονάλντο είναι ότι αποτελεί υπόδειγμα επαγγελματία. Ο Τεν Χαγκ την αμφισβήτησε, υποστηρίζοντας ότι δεν προετοίμαζε σωστά τον εαυτό του, ενώ, όπως φαίνεται, έλεγε σε άλλους παίκτες να «εξοικονομούν δυνάμεις» στις προπονήσεις.
Ο Ολλανδός πρόσθεσε: «Τον αντιμετώπισα γι’ αυτό. Του έλεγα πολλές φορές: “Ρόνι, όλοι θέλουν να δουλέψουν για σένα για να σε φέρουν στη σωστή θέση, αλλά αν δεν μπορείς να βρεθείς μόνος σου στην περιοχή, δεν μπορείς να σκοράρεις”. Δεν ήταν ικανός να το κάνει. Είναι λάθος να μου λένε ότι περίμενα από αυτόν να πρεσάρει, ότι είναι εξαντλημένος. Απλώς δεν μπορούσε. Δεν έτρεχε ούτε με την μπάλα ούτε χωρίς αυτήν. Ο λόγος ήταν ότι δεν είχε προετοιμαστεί.
Κάθε κορυφαία ομάδα πρέπει να αγκαλιάζει τον κορυφαίο παίκτη, αλλά και ο κορυφαίος παίκτης πρέπει να δουλεύει για την ομάδα.
Έλεγε στους παίκτες: “Εξοικονομήστε δυνάμεις στην προπόνηση”. Το καταλαβαίνω όταν είσαι σε τέλεια φυσική κατάσταση· έχεις προπονήσεις, μπορείς να εξοικονομήσεις δυνάμεις. Πρώτα όμως πρέπει να προπονηθείς ώστε να φτάσεις στα σωστά επίπεδα φυσικής κατάστασης».
Πολλά από όσα λέει ο Τεν Χαγκ συμφωνούν με όσα φάνηκαν στο Μουντιάλ του 2026, όπου ο Ρονάλντο δυσκολεύτηκε να εμφανιστεί στην περιοχή και να επηρεάσει το παιχνίδι της Πορτογαλίας.
Ο προπονητής συνέχισε: «Οι παίκτες πρέπει να πράττουν, έχουν μεγάλη ευθύνη. Το ποδόσφαιρο, για ορισμένους, δεν είναι η πρώτη προτεραιότητα. Και η Γιουνάιτεντ για ορισμένους δεν ήταν η πρώτη προτεραιότητα».
Η «σύνδεση της Μαδρίτης»
Για την άφιξη των Ρονάλντο, Ραφαέλ Βαράν και Καζεμίρο, πρώην παικτών της Ρεάλ Μαδρίτης, ο Τεν Χαγκ δήλωσε: «Μπορώ να πω ότι αυτό που έφερε η σύνδεση με τη Μαδρίτη είναι ότι οι παίκτες είναι ισχυροί και θέλουν να αποφασίζουν. Κατά τη γνώμη μου, δεν ταίριαζε στη φάση που βρισκόταν η Γιουνάιτεντ. Η ηγεσία ήθελε επιθετικό, δυναμικό ποδόσφαιρο και αυτοί οι παίκτες ήθελαν να παίξουν ό,τι ταίριαζε στους ίδιους».
Γιατί η Γιουνάιτεντ δεν υπέγραψε Ράις ή Κέιν
Υπήρχαν φήμες ότι ο Τεν Χαγκ ήθελε τον μέσο της Άρσεναλ Ντέκλαν Ράις, ο οποίος τότε έπαιζε στη Γουέστ Χαμ. Ο Ολλανδός θεωρεί ότι οι «Κόκκινοι Διάβολοι» «θα μπορούσαν να είχαν κάνει περισσότερα για να δοκιμάσουν» τους «Σφυριά».
Ο Τεν Χαγκ εξήγησε: «Το πρόβλημα ήταν ότι η Γουέστ Χαμ δεν ήθελε να τον αφήσει. Νομίζω ότι θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει περισσότερα για να δοκιμάσουμε. Ήμασταν στην ίδια σελίδα, προσπάθησαν, αλλά δεν ξέρω πώς εξελίχθηκε η διαδικασία. Το θέμα είναι ότι στη Γιουνάιτεντ χρειάζεσαι εξαιρετικούς παίκτες».
Ο πρώην προπονητής της Γιουνάιτεντ υποστήριξε επίσης ότι ο Χάρι Κέιν ήταν «πολύ θετικός» στην ιδέα να έρθει στην ομάδα, αλλά ότι η διοίκηση δεν ήταν διατεθειμένη να ξοδέψει για τον πρώην επιθετικό της Τότεναμ.
Ο Τεν Χαγκ αποκάλυψε: «Τους είπα: “Θέλω μόνο έναν παίκτη, και ξέρετε ποιον”. Το πάλεψα. Άκουσα ότι ήταν πολύ θετικός, αλλά δεν του μίλησα ποτέ για το θέμα. Δεν ξέρω πώς εξελίχθηκε η διαδικασία λήψης απόφασης με τον Τζον, τον Ρίτσαρντ, τους Γκλέιζερ.
Κατέληξαν στο συμπέρασμά τους. Δεν έχω εικόνα για τα οικονομικά».