Ο Κόουλ Πάλμερ υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την Τσέλσι με βελτιωμένους όρους, το οποίο ισχύει έως το 2034.
Ο 24χρονος διεθνής Άγγλος ήταν ήδη συνδεδεμένος με την ομάδα έως το 2033, ωστόσο ανταμείβεται για τις εμφανίσεις του. Έχει εξελιχθεί σε έναν από τους βασικούς επιθετικούς της Τσέλσι και όλο και περισσότερο θεωρείται ηγετική φυσιογνωμία στα αποδυτήρια.
Με το νέο συμβόλαιο, ο Πάλμερ ανήκει στους παίκτες με τα μακροβιότερα συμβόλαια στην Premier League. Μαζί του, συμβόλαια έως το 2034 έχουν μόνο ο Έρλινγκ Χάαλαντ της Μάντσεστερ Σίτι και δύο συμπαίκτες του στην Τσέλσι, οι Ζοάο Πέδρο και Τζεοβάνι Κουέντα.
«Η Τσέλσι σημαίνει πολλά για μένα και πιστεύω ότι η ομάδα πηγαίνει προς τη σωστή κατεύθυνση. Γι’ αυτό χαίρομαι που υπέγραψα και είμαι πολύ ευτυχισμένος», δήλωσε ο Πάλμερ.
«Μίλησα με τους ιδιοκτήτες, τους αθλητικούς διευθυντές και φυσικά με τον προπονητή, και μου έδωσαν μεγάλη αυτοπεποίθηση. Ήταν σωστό να υπογράψω. Μιλώντας και με τους συμπαίκτες μου, όλοι έχουμε τους ίδιους στόχους. Νιώθω ότι εδώ κερδίζουμε συστηματικά μεγάλα τρόπαια και θέλω να είμαι μέρος αυτής της προσπάθειας και να παίξω σημαντικό ρόλο σε αυτήν».
Ο Πάλμερ είχε υπογράψει το προηγούμενο συμβόλαιό του μόλις πριν από δύο χρόνια. Είχε μεταγραφεί από τη Μάντσεστερ Σίτι το 2023 με κόστος 42,5 εκατομμύρια λιρών. Η ανανέωση αυτή εντάσσεται σε μια σειρά επεκτάσεων συμβολαίων της Τσέλσι, με στόχο να ανταμειφθούν τόσο οι καθιερωμένοι όσο και οι νέοι παίκτες, διατηρώντας παράλληλα τη δομή των αποδοχών της ομάδας.
Ο Ζοάο Πέδρο είχε ήδη υπογράψει νέο συμβόλαιο έως το 2034 τον Αύγουστο, ενώ ο Πέδρο Νέτο ανανέωσε για έξι χρόνια τον περασμένο μήνα.
Η συνεργασία με τους συμπαίκτες και η φετινή απόδοση
Ο Πάλμερ έχει αναπτύξει ισχυρή συνεργασία με τον Βραζιλιάνο επιθετικό, ενώ στις πρώτες εβδομάδες της θητείας του Τσάμπι Αλόνσο ξανάβρηκε και τον επιθετικό συνδυασμό με τον «καλύτερό του φίλο στο ποδόσφαιρο», τον Μόργκαν Ρότζερς. Ο Πάλμερ ήταν από τους λίγους που γνώριζαν για τις διαπραγματεύσεις της Τσέλσι για την απόκτηση του Ρότζερς από την Άστον Βίλα, με ρεκόρ συλλόγου ύψους 117 εκατομμυρίων λιρών, το καλοκαίρι.
Φέτος, ο Πάλμερ έχει σημειώσει τέσσερα γκολ και έχει προσθέσει δύο ασίστ σε επτά αγώνες.
Η φετινή του απόδοση αποτελεί επιστροφή στη φόρμα του, μετά από έναν επίμονο τραυματισμό στην κάτω κοιλιακή χώρα που τον ταλαιπώρησε όλη την περασμένη σεζόν. Τότε είχε παραδεχτεί ότι έπαιζε με τον πόνο, παρότι «ίσως δεν έπρεπε». Η έλλειψη διαθεσιμότητάς του είχε ως αποτέλεσμα να μη συμπεριληφθεί στην εθνική Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο του καλοκαιριού. Νωρίτερα είχε ζητήσει εξειδικευμένη ιατρική γνώμη για το αν χρειαζόταν χειρουργείο.
Ο Πάλμερ έχει αγωνιστεί για περισσότερα λεπτά από κάθε άλλον παίκτη της Τσέλσι φέτος, ωστόσο έλειψε από τις πρόσφατες υποχρεώσεις της εθνικής Αγγλίας. Τον λόγο αυτό ο Τόμας Τούχελ σχολίασε λέγοντας ότι «χάνει πάρα πολλές ευκαιρίες».
Ο Αλόνσο επιβεβαίωσε ότι ο Πάλμερ αναμένεται να είναι διαθέσιμος για το παιχνίδι του Σαββάτου με τη Μπόρνμουθ, και τόνισε ότι παραμένει προσηλωμένος στην εθνική ομάδα.
«Φυσικά. Είναι δεσμευμένος, αλλά πρέπει να είναι πλήρως κατάλληλος για να παίξει. Όταν θα είναι πλήρως κατάλληλος, θα απολαύσει τα λεπτά του. Τον χρειαζόμαστε εκείνη τη στιγμή, τόσο η ομάδα όσο και η εθνική ομάδα», είπε ο Αλόνσο.
«Προπονήθηκε την τελευταία εβδομάδα και νιώθει καλύτερα, όμως δεν θελήσαμε να τον βιαστούμε».
Η ομάδα του Αλόνσο βρίσκεται στην 10η θέση της βαθμολογίας μετά από πέντε αγώνες, έχοντας δεχθεί 12 γκολ.