Η Ρεάλ Μαδρίτης ανέτρεψε το 3-1 και επικράτησε 4-3 της Ρόμα στο Champions League την Τετάρτη, σε ένα επταλεπτο διάστημα που άλλαξε πλήρως την εικόνα του αγώνα. Ο Ζοζέ Μουρίνιο ανέλαβε την ευθύνη για τα προβλήματα της ομάδας του στο πρώτο ημίχρονο, ενώ επαίνεσε τους παίκτες του για την επανάκαμψη.
Οι αλλαξιέρες Κάρλος Εσπί και Εντρίκ σκόραραν πριν από το γκολ της 90ης λεπτού του Αντόνιο Rüdiger με κεφαλιά, με τον Άρντα Γκιουλέρ να προσθέτει τη δεύτερη ασίστ του βραδιού. Χάρη σε αυτή τη νίκη, η Ρεάλ πήρε το μέγιστο των βαθμών στη φάση του πρωταθλήματος μέχρι στιγμής.
Στη διάσκεψη Τύπου μετά το ματς, ο Μουρίνιο παραδέχτηκε ότι τον είχε ξεπεράσει ο αντίπαλός του, ο Τζιαμπιέρο Γκασπερίνι, πριν προχωρήσει στις απαραίτητες τακτικές αλλαγές μετά το ημίχρονο.
«Το πρώτο ημίχρονο ήταν ευθύνη του προπονητή· το δεύτερο ευθύνη των παικτών», δήλωσε ο Μουρίνιο. «Το ποδόσφαιρο είναι ένα στρατηγικό παιχνίδι 90 λεπτών. Οι αντίπαλοι μετράνε, και ο σημερινός αντίπαλος ήταν απίστευτα δυνατός. Είναι μια φοβερή ομάδα.
»Όμως είναι αδύνατο να παίζεις με αυτή την ένταση, όπως έπαιξαν εκείνοι, για 90 ολόκληρα λεπτά. Έκανα τις αλλαγές που θεώρησα αναγκαίες. Στο πρώτο ημίχρονο, όμως, μας τιμώρησαν πραγματικά».
Ο Μουρίνιο έβγαλε τον Βινίσιους Τζούνιορ και έβαλε τους Εντρίκ και Γκιουλέρ στο 59ο λεπτό. Στη συνέχεια πρόσθεσε τον Εσπί και τον Μπερνάρντο Σίλβα, καθώς η Ρεάλ αναζητούσε απεγνωσμένα τρόπο να επιστρέψει στο παιχνίδι.
Ο Βινίσιους δήλωσε μετά το ματς ότι δεν είχε καταλάβει την αλλαγή, λέγοντας ότι ήταν «φυσικό να θυμώσει», αλλά αναγνώρισε ότι η αλλαγή απέδωσε.
«Ήταν δύσκολο για τον Βινί», είπε ο Μουρίνιο. «Έχασε μια μπάλα που δεν έπρεπε να χάσει, και από εκεί ήρθε το δεύτερο γκολ της Ρόμα. Έτσι γίνεται όμως. Κι εγώ κάνω λάθη. Είναι κρίμα που συνέβη αυτό, την ώρα που είχε αρχίσει να ξαναβρίσκει τον εαυτό του και τη χαρά του».
«Είναι φυσικό να μην είναι χαρούμενος. Η απογοήτευση είναι κάτι φυσιολογικό. Αλλά μετά το ματς ήταν πολύ χαρούμενος για τη νίκη».
Ο Μουρίνιο υποδέχθηκε θριαμβευτικά στο Στάδιο Ολίμπικο, στην έδρα μιας από τις πρώην ομάδες του. Πριν από την έναρξη, ο κόσμος τον χειροκρότησε για αρκετή ώρα, όταν ο speaker ανακοίνωσε τις ομάδες και το όνομά του. Νωρίς στο πρώτο ημίχρονο, στο τέλος της κερκίδας όπου κάθονται οι σκληροπυρηνικοί «ultras» της Ρόμα, υψώθηκαν τρία τεράστια πανό με εικόνες του Μουρίνιο. Σε ένα από αυτά τον απεικόνιζε να κρατά το τρόπαιο του Conference League, που η Ρόμα κατέκτησε το 2022 για να ολοκληρώσει την πρώτη του σεζόν στον πάγκο της.
Ο τίτλος του Conference League ήταν το πρώτο σημαντικό ευρωπαϊκό τρόπαιο της Ρόμα.
Ο Μουρίνιο είχε οδηγήσει επίσης τη Ρόμα στον τελικό του Europa League το 2023. Αποχώρησε από τον σύλλογο τον Ιανουάριο του 2024 χωρίς να αποχαιρετήσει ουσιαστικά.
«Όποιος φέρνει δόξα στη Ρώμη, η Ρώμη θα τον τιμά για πάντα», έγραφε ένα από τα πανό. «Ο λαός σού χαρίζει αιώνια δόξα».
Ο Μουρίνιο δήλωσε ότι έμεινε «άφωνος» από την υποδοχή.