Μπούκαγιο Σάκα σκόραρε και έδωσε ασίστ στη νίκη της Άρσεναλ με 3-0 επί της Λιλ στο Champions League, απαντώντας με τον καλύτερο τρόπο στην πρόκληση του προπονητή του, Μικέλ Αρτέτα.
Ο Άγγλος εξτρέμ έχει ακουστεί από τον Αρτέτα ότι πρέπει να στοχεύει σε “δύο ή τρία” γκολ ανά αγώνα, τόσο μεγάλη είναι η ποιότητά του και οι προσδοκίες του τεχνικού του. Ο Σάκα δεν έφτασε αυτόν τον αριθμό απέναντι στους Γάλλους φιλοξενούμενους, όμως ξεπέρασε έναν πρόσκαιρο προβληματισμό υγείας, μπήκε από τον πάγκο και έδωσε την πάσα για το γκολ του Εμπερέτσι Έζε που έκανε το 2-0. Στη συνέχεια σημείωσε και το τρίτο γκολ της ομάδας του.
Ο 25χρονος πλέον έχει σκοράρει τέσσερις φορές σε εννέα αγώνες αυτή τη σεζόν και φαίνεται να κάνει το επόμενο βήμα στην εξέλιξή του ως βασικός παίκτης-κλειδί της Άρσεναλ.
Η εξέλιξη του Σάκα
Η μεγάλη πλειονότητα των επιθετικών ενεργειών της ομάδας περνά από τον Σάκα, γι’ αυτό και εδώ και καιρό αποτελεί καθοριστική φιγούρα. Ωστόσο, με τους αμυντικούς των αντιπάλων να τον διπλοκλειδώνουν και με τους τραυματισμούς των τελευταίων δύο σεζόν, υπήρχαν αμφιβολίες για το αν μπορούσε ακόμα να κάνει όσα του ζητούνταν στην επίθεση ή αν είχε χάσει λίγο από την ταχύτητά του.
Ο Αρτέτα άλλαξε φέτος τη θέση του Σάκα στο γήπεδο και πριν από τον αγώνα με τη Λιλ εξήγησε ότι το έκανε σκόπιμα, για να τον φέρει πιο κοντά στην εστία.
“Εκεί πρέπει να τον έχουμε”, δήλωσε ο προπονητής των Gunners πριν από το παιχνίδι. “Και αν χάσει την ευκαιρία, ας είναι. Στο τέλος, όσο περισσότερη ένταση δημιουργούμε, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα να σκοράρει περισσότερα γκολ.”
Το γκολ του Σάκα απέναντι στη Λιλ ήταν ένα σίγουρο μονοκόμματο σουτ και ήρθε αφού είχε χάσει μια καλή μονομαχία με τον τερματοφύλακα στο τέλος της νίκης επί της Λιντς στην Premier League το Σάββατο.
“Βρίσκεται συνεχώς σε καλές θέσεις, παίρνει σουτ, μονοκόμματα σουτ και εύκολα γκολ από κοντά”, είπε ο Αρτέτα. “Αυτή είναι η απρόβλεπτη πλευρά αυτού του παίκτη, αλλιώς ξέρουμε πώς θα τον αμυνθεί ο αντίπαλος. Τα πηγαίνει πολύ καλά, θα μπορούσε εύκολα να έχει άλλα τέσσερα ή πέντε γκολ μέχρι τώρα. Αν συνεχίσει έτσι, το ξέρουμε.
Όταν μιλά για έναν συγκεκριμένο αριθμό γκολ, πρέπει να σκέφτεται έναν συγκεκριμένο αριθμό γκολ ανά αγώνα. Αν αλλάξει αυτή η νοοτροπία, θα βρίσκεται σε αυτές τις θέσεις και θα σκοράρει περισσότερο.”
Τα ρεκόρ και η αντίδραση του προπονητή
Ο Σάκα έχει φτάσει τα 20 γκολ σε μία σεζόν με την Άρσεναλ μόνο μία φορά στην καριέρα του, το 2023-24, όταν σημείωσε 16 στην Premier League. Με την εθνική Αγγλίας, πάντως, βρίσκεται σε πολύ καλή φόρμα, με πέντε γκολ στους τελευταίους τέσσερις αγώνες της, συμπεριλαμβανομένου διπλού στη νίκη με 7-0 επί της Κροατίας στο πρόσφατο διεθνές διάλειμμα του Nations League.
Ο Σάκα έχει 19 γκολ σε μεγάλες ευρωπαϊκές διοργανώσεις με την Άρσεναλ, πίσω μόνο από τον Τιερί Ανρί με 42. Στο Champions League έχει εννέα ασίστ, πίσω από τον Ανρί με 16 και τον Τσέσκ Φάμπρεγκας με 14.
Ο Σάκα αρνήθηκε να αποκαλύψει τους στόχους που έχει θέσει για τον εαυτό του, όμως ο Αρτέτα χαιρέτισε την αντίδρασή του στο μήνυμα που του έστειλε για να κάνει περισσότερα μπροστά στην εστία.
Ο Ισπανός προπονητής είπε: “Δεν ξέρω αν συμβαίνει αυτό, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος.
Δεν ένιωθε καλά χθες και σήμερα, γιατί είχε κάποια ασθένεια. Δεν ήταν έτοιμος να ξεκινήσει, αλλά ήθελε πολύ να συνεισφέρει στην ομάδα αν χρειαζόταν. Μπήκε και έκανε τεράστια διαφορά, δίνοντας ποιότητα.”
Ο Αρτέτα αποκάλυψε ότι μίλησε και στον Σάκα μετά τη δηλώση του στους δημοσιογράφους για την επιθυμία του να έχει ο παίκτης μεγαλύτερη επίδραση.
“Μετά τη συνέντευξη Τύπου… του είπα: ‘Μπούκαγιο, σε σκότωσα στη συνέντευξη Τύπου, καλή τύχη αύριο’.
Γέλασε. Ξέρει ότι συζητάμε τέτοια θέματα και το δέχεται, γιατί θέλει να γίνει η καλύτερη εκδοχή του εαυτού του.
Για να το πετύχει, πρέπει να βάζει μεγάλους στόχους και προκλήσεις και να προσπαθεί με δουλειά και συνέπεια. Και όταν δεν πηγαίνει, να συνεχίζει, γιατί έχει την ικανότητα να το κάνει.”
Αλλαγές στην ενδεκάδα και οι υπόλοιποι παίκτες
Ο Αρτέτα έκανε πέντε αλλαγές στην ενδεκάδα σε σχέση με την ομάδα που ξεκίνησε τη νίκη επί της Λιντς, καθώς οι Gunners έχουν έξι αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις μέσα στον μήνα.
Ο Νόνι Μαντούκε πήγε στη δεξιά πτέρυγα μετά την καλή εμφάνισή του στην αριστερή το Σαββατοκύριακο, ενώ ο Μικέλ Μερίνο, ο Έζε και ο Βίκτορ Γκιόκερες μπήκαν στη βασική ενδεκάδα.
Ο Έζε είχε ξεκινήσει μόλις δύο αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις πριν από τη Λιλ, και ο Αρτέτα είχε πει ότι η στάση του ήταν “φαινομενική”, παρά το ελάχιστο χρονικό διάστημα συμμετοχής του. Ο 28χρονος έδειξε λάμψεις της αδιαμφισβήτητης ποιότητάς του και το γκολ του, το δεύτερο της Άρσεναλ και το πρώτο του φέτος, θα του δώσει αυτοπεποίθηση για το μέλλον.
Η εμφάνιση του Μαντούκε ήταν μικτή. Έδειξε ότι μπορεί να περνά αντίπαλους, όμως παραμένουν ερωτήματα για την τελική του προσφορά, παρότι έκανε την ασίστ για το εντυπωσιακό πρώτο γκολ του Γιούριεν Τίμπερ.
Δεν ήταν, ωστόσο, καλή βραδιά για τον Γκιόκερες. Ο Σουηδός φορ σημείωσε 21 γκολ συνολικά τη σεζόν που πέρασε, όταν η Άρσεναλ κατέκτησε τον τίτλο για πρώτη φορά εδώ και 22 χρόνια, και έδειξε την προθυμία του να τρέχει και να δουλεύει σκληρά.
Ο Γκιόκερες όμως είχε μόλις 12 αγγίγματα πριν αντικατασταθεί, ενώ ο Κάι Χάβερτς, όπως συχνά συμβαίνει, έδειχνε πολύ πιο φυσικό και καλύτερο κομμάτι της επίθεσης της Άρσεναλ, κάνοντας και την ασίστ για το γκολ του Σάκα.
Ο Αρτέτα έβαλε στο παιχνίδι τους Σάκα, Χάβερτς και Μάρτιν Έγκιλ Όντεγκαρντ αφού η ομάδα είχε πάει στο 1-0, και και οι τρεις συνέβαλαν, δείχνοντας γιατί παραμένουν πρώτες επιλογές στην ενδεκάδα και γιατί ο Αρτέτα θα στηρίζεται πολύ πάνω τους, αν η ομάδα θέλει να κατακτήσει περισσότερους τίτλους.